Florence Charue Duboc et Ramesh Caussy, Centre de Recherche en Gestion de l'Ecole Polytechnique

Second Life comme World of Warcraft rencontrent un succès croissant en  immergeant l'individu dans des mondes virtuels. Ces univers aussi appelés « métavers » ont été développés grâce aux progrès technologiques, d'internet, et du web 2.0. Des entreprises pionnières s'interrogent sur les possibilités offertes par ces mondes virtuels au-delà du jeu.  Ainsi, IBM, Toyota ou L'Oréal ont lancé des initiatives pour tester de nouveaux concepts produits et gagner en visibilité sur Second Life, mais peu de firmes ont évalué les opportunités de couplages d'activités « virtuelles-réelles ». Certains acteurs cependant pensent qu'elles constituent un axe de croissance incontournable du 21^ème siècle.

Un réalisme accru conditionné par les progrès technologiques

Le développement des mondes virtuels s'appuie indéniablement sur les « roadmaps » des industriels des technologies de l'information. La loi de Moore qui prédisait un doublement tous les 24 mois du nombre de transistors par microprocesseur a scandé le rythme d'évolution de ces industries depuis 20 ans. Depuis d'autres prédictions ont été formulées dans des termes similaires en direction des croissances des bandes passantes ou du stockage d'information. Ainsi, on peut prévoir que d'ici 2010 les mondes virtuels migreront progressivement vers des interfaces 3D. Ces capacités de...

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